Semut Gila Invasi Empat Negara Bagian Amerika Serikat

GARA-GARA semut, penduduk di Texas, Amerika Serikat mengalami kerugian sampai USD 146,5 juta atau sekitar Rp 1,4 triliun. Ngapain aja semut-semut kecil itu sampai bisa menyebabkan kerugian sebesar itu?

Diberitakan Phone Arena, pertengahan Juni 2013, spesies semut yang dijuluki semut Raspberry Crazy, telah menginvasi dan merajalela di empat negara bagian Amerika Serikat yang berada di kawasan Teluk Meksiko. Semut yang memiliki nama asli Nylanderia Fulva ini membuat masalah dan menyebabkan kerugian bagi penduduk, karena ternyata semut ini doyan memakan peralatan elektronik.

Seperti namanya Raspberry Crazy, semut ini memang gila, karena suka memakan benda-benda elektronik. Tidak seperti semut umumnya yang menyukai makanan manis, Raspberry Crazy justru menyukai telepon seluluer, smartphone, tablet, dan perangkat elektronik lainnya. Semut-semut ini memakan beberapa komponen elektronik sehingga benda-benda elektronik tidak bisa berfungsi lagi alias rusak.

Ukurannya yang kecil sekitar 1/8 inci, membuat Raspberry Crazy sangat mudah masuk ke dalam komponen elektronik. Yang menyebalkan, tubuh semut ini mengandung zat kimia bernama pheromones yang bisa “memanggil” semut lain untuk “berpesta” memakan perangkat elektronik. Semut ini sulit dimusnahkan, karena kebal terhadap sengatan listrik. Apabila tersengat listrik, pheromones yang dikeluarkan akan semakin banyak dan secara otomatis akan mengundang koloninya.

Tak hanya kebal sengatan listrik dalam perangkat elektronik, ternyata semut ini juga kebal terhadap zat pestisida. Benar-benar membuat “pusing” penduduk yang wilayahnya diserang si semut gila ini.

Sebenarnya Raspberry Crazy tidak hanya menyukai peralatan elektronik, karena binatang imut ini sangat rakus dan hampir memakan apa saja, di antaranya ternak. Semut ini kadang-kadang ditemukan dalam jumlah jutaan, bersembunyi di bawah batu, di dalam komputer dan di tempat lain, serta melahap segala sesuatu yang disentuhnya.

Parahnya, semut gila ini sekarang telah menyebar hingga di 21 wilayah Texas dan 20 wilayah Florida, karena telah terbawa secara tidak sengaja oleh manusia. Begitu ekstremnya, serangga invasif tersebut memenuhi rumah dan merusakkan komputer, laptop, smartphone, dan satwa liar yang dipelihara warga.

Semut gila ini sebenarnya spesies eksotik asli Amerika Selatan, khususnya Argentina dan Brasil. Pertama kali ditemukan oleh seorang pekerja kontrol hama di Texas pada 2002, kemudian juga terlihat di Mississippi, Louisiana dan Florida. Di Florida, beberapa laporan muncul ketika Nylanderia fulva mengganggu wilayah Sunshine State sejak 1990-an hingga mengusir spesies semut lokal asli.

"Hama ini invasif dan menggusur semut api di daerah kami. Mereka juga mengurangi keragaman dan kelimpahan berbagai semut dan spesies antropoda lainnya," kata Edward LeBrun dari University of Texas.

"Mereka dapat dikontrol jika orang-orang lebih berhati-hati ketika melakukan perjalanan. Sehingga semut tidak menyebar ke daerah lainnya," tambahnya.

Ngeri juga melihat sepak terjang semut gila ini, tak hanya menginvasi sesama semut, tapi juga bisa menginvasi permukiman manusia.* Ati Suprihatin - kisuta.com